تقريبًا منذ 25 عامًا، تم إنشاء إحدى أكثر الشفرات البرمجية استخدامًا لتطوير صفحات الإنترنت. وقد نقل ظهور الإنترنت جافا سكريبت "JavaScript" لأماكن خيالية. فمنذ إصدارها، لم تكتفِ جافا سكريبت "JavaScript" بتعزيز مكانتها كلغة برمجة قوية فحسب، بل اكتسبت أيضًا استخدامات جديدة في التطوير الحديث لمواقع الإنترنت.
قام برندان إيتش بتطوير لغة جافا سكريبت "JavaScript" في عام 1995 عندما كان يعمل لدى شركة نتسكيب للاتصالات آخذًا إلهامه من سكيم "Scheme" وجافا "Jafa" وسيلف "Self". في تسعينات القرن الماضي، اكتسبت شركة نتسكيب للاتصالات حضورًا ملموسًا في عالم الإنترنت على خلفية متصفح الإنترنت الذي طورته تحت اسم نتسكيب نافيجيتور والذي كان مفضلًا على أول متصفح رئيسي للإنترنت، متصفح موزايك.
تم تأسيس شركة نتسكيب للاتصالات بشراكة مارك أندريسن، أحد أعضاء فريق المطورين في جامعة إلينوي الذي عمل على مشروع متصفح موزاييك في عام 1993. ومع اكتساب الإنترنت شعبية لدى عامة الناس، تنافست شركات التكنولوجيا على تطوير المتصفح الأكثر كفاءة على الإنترنت.
أدركت مايكروسوفت هذا الأمر وبدأت مشروعها الخاص بتطوير متصفح إنترنت إكسبلورر في محاولة منها لمنافسة سيطرة نتسكيب على الإنترنت. وقد أثار ذلك حربًا شرسة بين مايكروسوفت ونتسكيب للبقاء في طليعة سوق المتصفحات.
حينئذ، كان مطورو مواقع الإنترنت متلهفين إلى لغة برمجة نصية لإنشاء أو إضافة ميزات ديناميكية على صفحات الإنترنت. وقد فكروا في البداية في لغة جافا "Java" إلا أنهم أدركوا في نهاية المطاف أنهم بحاجة إلى شيء أكثر مرونة لتعزيز تجربة المستخدم.
أدركت نتسكيب تلك الحاجة ووضعت تصورًا للغة برمجة نصية خفيفة الوزن تسمح لمطوري مواقع الإنترنت بإضافة ميزات تفاعلية على صفحات الإنترنت. لقد كان الوقت ثمينًا، وحينها ظهر اللغة الأب لجافا سكريبت "JavaScript".
في عام 1995، تعاقدت نتسكيب مع برنارد إيتش لإنشاء وتنفيذ لغة ديناميكية لإصدار النسخة الثانية من متصفحهم، نتسكيب نافيجيتور. كان يجب على إيتش إتمام هذا المشروع بسرعة كبيرة، إلا أنه رأى في ذلك فرصة للعمل على شيء كان شغوفًا به وتعاون مع نتسكيب. وهكذا بزغت فكرة لغة برمجة خفيفة، وسماها موكا "Mocha" ولكن تم تغيير اسمها لاحقًا إلى لايف سكريبت "Live Script". في أقل من عشرة أيام، طوّر إيتش نموذجًا أوليًا وظيفيًا وكان جاهزًا للتنفيذ في النسخة الثانية التجريبية من متصفح نتسكيب نافيجيتور 2.0 بيتا.f
في محاولة للحفاظ على تفوقها في سوق المتصفحات، وافقت نتسكيب على الشراكة مع شركة صن ميكروسيستمز، الشركة المطورة للغة البرمجة المسماة جافا "Java". كفل هذا التحالف استخدام شركة صن ميكروسيستمز لمتصفح نتسكيب نافيجيتور كمنصة لإتاحة لغة الجافا "Java" لمجتمع الجافا "Java".
وبعد عام تقريبًا، أي في عام 1996، تمت إعادة تسمية لايف سكريبت "Live Script" لتصبح في النهاية جافا سكريبت "JavaScript" كاستراتيجية تسويقية لاجتذاب القبول من مجتمع الجافا "Java". تم تقديم جافا سكريبت "JavaScript" كلغة برمجة نصية للمشاريع الصغيرة من جانب العميل في متصفح نتسكيب نافيجيتور 2.0، بينما تم اعتماد لغة جافا "Java" كأداة متخصصة لتطوير مواقع إنترنت كبيرة ورائعة.
وفي أعقاب ذلك، قامت مايكروسوفت بعكس هندسة جافا سكريبت "JavaScript" لتطوير نسخة مخصصة لمتصفح إنترنت إكسبلورر 3. وقد تم تسميتها جيه سكريبت "Jscript" لتجنب المشاكل القانونية مع شركة صن ميكروسيستمز، التي كانت تمتلك علامة جافا "Java" التجارية وترخصها لشركة نتسكيب.
اكتسبت جافا سكريبت "JavaScript" (وجيه سكريبت "Jscript") شهرة جنونية بين مجتمع غير المطورين بفضل نظافتهما ومرونتهما وسهولة الوصول إليهما واستخدامها، مما جعل صفحات الإنترنت أكثر تفاعلية وديناميكية.
ولكن لسوء الحظ، بدأت كلتا اللغتين في اكتساب سمعة سيئة بسبب سهولة الوصول إليهما، مما يعني أن الأشخاص يمكنهم كتابة مقتطفات شفرة برمجية بينما لا يتمتعون سوى بمعرفة قليلة أو معدومة بما يفعلونه. علاوة على أنه غالبًا ما تم استخدام جافا سكريبت "JavaScript" لإزعاج الأشخاص (الإعلانات المنبثقة، استكشاف المتصفح، وما إلى ذلك) بدلًا من تحسين تجربتهم.
جاء حل هذه المشكلة متمثلًا في التوحيد القياسي مع الرابطة الأوروبية لمصنعي الكمبيوتر "ECMA". قدمت شركتي نتسكيب وصن ميكروسيستمز وثائقهما لتوحيد جافا سكريبت "JavaScript" مع الرابطة الأوروبية الدولية لمصنعي الكمبيوتر "ECMA International". كانت خطوة التوحيد القياسي خطوة مهمة وترويج عظيم لمثل هذه اللغة الجديدة.
وقد فتح هذا التوحيد الباب لجافا سكريبت "JavaScript" أمام جمهور أوسع وسمح للمطورين أن يكون لهم رأي في تطور لغة البرمجة النصية. كما ساعد التوحيد القياسي في السيطرة على الأشخاص الذين أساءوا استخدام اللغة. ولتجنب التعدي على علامة جافا "Java" التجارية الخاصة بشركة صن ميكروسيستمز، قررت لجنة الرابطة الأوروبية لمصنعي الكمبيوتر "ECMA" تسمية اللغة القياسية ECMAScript.
إلا أن هذا لم يحد من حالات سوء الفهم بل تسبب في زيادتها، ولكن في النهاية تم استخدام ECMAScript للإشارة إلى المواصفة، واُستخدمت جافا سكريبت "JavaScript" (وتظل تستخدم) للإشارة إلى لغة البرمجة النصية اليوم.